Levende folkore

De eerste keer als je op de snelweg langs zo'n bord raast vraag je je af of je het wel goed ziet. De tweede keer zie je het goed. Dit enigszins komisch afgebeelde diertje loopt echt vrij in de natuur rond. Tanuki is de naam. En om dat te vertalen naar het Nederlands kom je op wasbeerhond uit. Geen echte wasbeer dus, maar daar lijkt hij wel op. Japan en Oost Azie in het algemeen kan je hem tegenkomen. Groter is echter de kans dat je Tanuki in zijn symbolische tweede leven tegenkomt. Dat dier op het bord langs de snelweg speelt namelijk een grote rol in de lokale folklore. Samen met de vos (in het echt hun grote vijand) komen ze in vele verhalen voor. Door hun bovenaardse krachten en hun transformatie gave. Zo zijn er vele versies van misleiding door de vorm van een theepot of boomstronk aan te nemen. Een opvallend detail is dat de relatief grote testikels vaak extra benadrukt worden. Japanse humor waarbij men graag lekker overdrijft. Als je goed kijkt hebben de beeldjes van de olijke dikkerd inderdaad een oversized scrotum. Wel 8 tatami matten groot volgende een legende. Klik eens op deze link als je treffende spotprent uit 1881 wil zien ter illustratie. Bij een bar of restaurant is het zeer wel mogelijk dat je er een cartoon achtige Tanuki met rieten hoed en fles sake bij de ingang treft. Dit heeft een soortgelijke betekenis als de Manekineko (zie de uitnodigende kat) om het bedrijf gunstig gezind te zijn. In het leuke historische pottenbakkers plaatsje Shigaraki tref je heel veel deze Tanuki`s aan. In vele soorten en maten. Waarvan sommige zeker niet in de bus passen van de dagtrippende Japanse toerist. En dan niet eens vanwege die mega scrotum :D