Automaat voor alles

Japan en automaten is een natuurlijke combinatie. De vele (drank) automaten in het straatbeeld maken Japan de onbetwiste koploper hierin. Ruim 5 miljoen zijn er geteld, wat neerkomt op een automaat per 23 personen. Naast de vele frisdrankautomaten (ze werken ook altijd!) zijn er nog veel meer varianten in gebruik. Voor bier, ijs, noodles, sexy boekjes, soep, cigaretten en hoe kan het ook anders rijst. Maar dat is nog lang niet alles. Op de meest gekke plekken staan ze zodat je zelfs boven op een berg na een lange klim een lekker koude Dakara kan pakken. Of je kan warmen aan een warm blikje koffie. Dat is een beetje gek gevoel, maar het scheelt wel sjouwen. Het succes komt vooral ook door de lage criminaliteit om ze te plunderen. Geen zichtbare extra bescherming is te zien, maar soms wel een camera om geen alcohol aan minderjarigen te verkopen. Ook bij wegrestaurants bestel je vaak via de automaat en hetzelfde geldt soms voor onsens en musea. Soms doet dat een beetje overbodig aan met personeel er naast, maar dat verklaard misschien ook wel een beetje dat Japan ondanks de ruime automatisering wat minder efficient is dan wat je wellicht zou vermoeden. Of misschien is het allemaal niet zo zeer bedoeld in plaats van personeel. De laatste trends zijn betalen met je mobieltje (eigenlijk alweer oud) en een mogelijkheid om wisselgeld via een druk op de knop te doneren aan een goed doel. Dat laatste is een heel aardig idee omdat er zo`n 50 miljard (!!) euro per jaar in de automaten wordt gegooid. Het probleem is in Japan nooit waar je een koel drankje in de warme zomer kan krijgen, maar welke van het ruime assortiment het wordt.